[Interview] De Compile à Yokohama : Duel – Carl Brière (Synapses Games), deux visions fortes pour une même exigence éditoriale

Deux jeux, deux ambiances… mais un même éditeur !

Alors que Compile : Main 2 s’apprête à faire son entrée sur les tables du monde entier, Synapses Games annonce également le retour de Yokohama : Duel, une version revisitée pour deux joueurs du presque célèbre jeu de gestion japonais.

Derrière ces deux projets, une vision claire : celle de Carl Brière, fondateur de la maison d’édition canadienne. Rencontre avec un éditeur passionné, stratège discret mais résolument ambitieux.

De la passion à l’édition

Carl Brière ne débarque pas dans l’édition ludique par hasard. Avant de fonder Synapses Games en 2018, il a parcouru tout le spectre du monde du jeu : distribution, fabrication, édition. « Un vrai parcours de joueur curieux », confie-t-il, animé dès le départ par l’envie de comprendre les coulisses.

Mais au-delà de la technique, c’est la volonté de créer des expériences de jeu marquantes qui guide son travail. « Je veux des jeux accessibles, qui donnent envie de jouer, autant pour les yeux que pour les neurones. Et surtout avec du matériel qui fait “wow” à l’ouverture de la boîte. »

Une approche qui combine attrait visuel, jouabilité immédiate et profondeur stratégique, marque de fabrique du studio montréalais.

Dans le catalogue des jeux édités ou co-édités par Synapses Games, on peut lister certains d’entre eux :

• Rallyman et Rallyman : Dirt
  Un jeu de course automobile basé sur les jets de dés, rapide et compétitif.

L’article sur UnDéCent par ici => Rallyman

• Tanuki
  Jeu de cartes dynamique, compétitif, orienté famille ; objectif : développer le jardin de bambous le plus prolifique.

• Pyramido et Pyramido Trésors Oubliés
  Jeu de placement de dominos et d’ouvriers dans un univers égyptien.

L’article sur UnDéCent par ici => Pyramido

• Tell Me More
  Jeu d’ambiance coopératif où les participants racontent une histoire en répondant à des questions inconnues à l’avance — ambiance loufoque et familiale.

• Cóatl et Cóatl: Le jeu de cartes
  Dans Cóatl, chacun compose un serpent à plumes pour devenir Grand Prêtre des Aztèques.
  La version jeu de cartes propose une version plus courte et accessible.

L’article sur UnDéCent par ici => Coatl

• Yokohama
  Jeu de gestion stratégique dans le Japon historique souvent salué pour son équilibrage subtil.

• Encyclopedia
  Jeu exigeant alliant gestion, collection et exploration scientifique à l’époque des Lumières.

• Museum: Pictura (et ses extensions Crystal Palace et Vernissage).
  Un jeu de collection et de stratégie dans un cadre muséal.

L’article sur UnDéCent par ici => Museum

• L’Empire de César
  Jeu de plateau dans l’univers d’Astérix et Obélix, accessible aux familles.

L’article sur UnDéCent par ici => l’empire de Cesar

Compile, le duel de cartes qui fait mouche ?

Parmi les titres récents du catalogue, Compile s’impose comme un phénomène. Sorti en 2024 chez Greater Than Games et lancé à la Gen Con* 2024, ce jeu de cartes pour deux joueurs propose des affrontements nerveux à partir d’un draft de trois « protocoles » contenant chacun 6 cartes constituant notre paquet pour la partie. Une mécanique simple à expliquer, mais redoutablement riche, qui a immédiatement trouvé son public.

* La Gen Con est un des plus importants festivals de jeux d’Amérique du Nord. Elle a été créée en 1968 par Gary Gygax. Son nom vient de « Lake Geneva Convention », son premier nom, la première édition ayant eu lieu à Lake Geneva, une localité aux États-Unis. La Gen Con est actuellement basée à Indianapolis dans l’Indiana. Elle s’est achevée cette année le 3 août.

« Je connaissais Compile depuis le tout début, puisque je gérais le studio qui l’a développé. Je l’ai vu naître, grandir… et j’ai senti l’engouement dès sa sortie. Les joueurs embarquaient à fond ! » explique Carl Brière. La transition vers Synapses Games s’est donc faite tout naturellement, d’autant plus que le studio faisait déjà partie du même groupe que l’éditeur initial (Flat River).

Aujourd’hui, Compile : Main 1 compte près de 100 000 joueurs à travers le monde, avec un succès éclatant en salons comme la Gen Con ou Essen, où les tables ne désemplissaient pas. « C’est un de ces jeux qui créent un buzz naturel, porté par l’enthousiasme des joueurs. »

Carl Brière a rencontré une foule de distributeurs internationaux. Et partout, même discours : le jeu plaît et surtout les joueurs en redemandent.

Mais à qui s’adresse Compile ?

C’est un jeu compétitif qui s’adresse clairement à ceux qui aiment les affrontements serrés, les combos explosifs et les parties dynamiques. On pense un peu aux amateurs de jeux de cartes à collectionner, mais sans le côté construction de deck.

Et Carl Brière d’ajouter : « C’est ce côté “plug and play” combiné à une vraie profondeur stratégique qui séduit autant les joueurs aguerris que ceux qui veulent s’initier à ce type d’affrontement. »

L’éditeur reçoit énormément de commentaires et demandes pour des formats de tournois. La suite logique, c’est de développer cette dimension-là pour la communauté.

L’objectif cher à Carl Brière « c’est que tous les joueurs — peu importe leur langue ou leur coin du monde — puissent plonger dans l’univers de Compile avec une version complète et accessible dans leur langue. »

Main 2, un nouveau chapitre… et bien plus

L’extension / suite Compile : Main 2, prévue pour la fin 2025 (avec un pré-lancement à la Gen Con puisqu’il était jouable à Indianapolis sur le stand Synapses Games), s’inscrit dans une logique de continuité et d’ouverture : une boîte autonome, jouable sans Main 1, mais 100 % compatible avec celle-ci.

 « Chaque boîte contient des Protocoles uniques, prêts à l’emploi. Les deux versions se combinent à merveille, ce qui décuple les possibilités de synergies. » Un ajout bienvenu, puisque la principale demande des joueurs était justement : plus de contenu. Et c’est exactement ce que Main 2 leur offrira.

Mais Synapses ne compte pas s’arrêter là. « On travaille déjà sur de futurs développements avec l’auteur. On a plein d’idées qui mijotent… mais chaque chose en son temps ! » glisse Carl Brière avec un sourire.

Yokohama : Duel, le retour d’un classique à deux

Parallèlement à la montée en puissance de Compile, Synapses Games continue de développer un autre pan de son catalogue, plus ancré dans la gestion à l’européenne, avec la réédition très attendue de Yokohama : Duel mais à laquelle l’éditeur a voulu offrir un nouveau souffle.

Après le succès critique et commercial de Yokohama (2–4 joueurs) réédité en 2024, le retour de sa version duel était presque une évidence. « Ce n’est pas seulement une réponse à la demande de la communauté. C’était un choix éditorial fort dès le départ. Quand nous avons signé la licence, notre objectif était clair : faire revivre toute la gamme. »

Pensée dès le départ pour deux joueurs, Yokohama : Duel conserve l’ADN du jeu original, tout en offrant une approche plus rapide et épurée. On y retrouve le placement d’ouvriers, mais intégré à une mécanique de cartes, avec une courbe de progression naturelle et un crescendo stratégique sur une partie de 45 minutes.

Ergonomie, accessibilité… et profondeur

Avec cette nouvelle version, Synapses Games a tenu à optimiser la clarté des règles, l’ergonomie du matériel et la facilité de mise en place. Un effort salué en interne, pour ne pas perdre les joueurs dans une complexité inutile.

« Nous voulions que chaque élément ait sa place naturellement, afin que les joueurs se concentrent sur les décisions, pas sur l’installation. L’expérience de jeu doit être fluide et engageante. »

Le résultat : un jeu dense, tendu et pourtant rapide, qui vise autant les joueurs aguerris que les curieux attirés par l’univers de Yokohama, mais qui hésitaient à franchir le pas.

Duel ou pas, une stratégie éditoriale bien posée

Pour Carl Brière, les versions deux joueurs ont une saveur particulière. « Elles permettent de redécouvrir un univers sous un autre angle. Ce n’est pas une extension, mais une expérience complète, pensée pour un autre rythme, un autre format. Et ça séduit souvent un nouveau public. »

Le vrai défi, selon lui, c’est de garder l’essence du jeu original, tout en apportant une proposition forte et renouvelée. Un pari qui semble réussi pour Yokohama : Duel, tant sur le plan stratégique que commercial.

Le regard d’un éditeur canadien… à portée mondiale

Si la maison d’édition est canadienne, son ambition est résolument internationale. Et les défis sont nombreux. « Les différences entre le Canada et les États-Unis sont déjà marquées : langue, public, prix. Mais depuis la pandémie, l’industrie dans son ensemble a changé. Il faut rester à l’écoute, s’adapter, être réactif. »

Les surcoûts récents en distribution et logistique, notamment en Amérique du Nord, poussent les éditeurs à repenser leurs modèles, à chercher un équilibre entre ambition créative et réalité économique.

Jeux de cartes et financement participatif : le vent tourne

Interrogé sur l’évolution des jeux de cartes, Carl Brière constate plusieurs tendances : la domination des jeux à collectionner, bien sûr, mais aussi un retour en force des jeux compacts, faciles à prendre en main, justement comme Compile, qui répondent aux attentes modernes.

Quant au financement participatif ? Carl est moins optimiste qu’il y a quelques années. « Il y a quelques années, j’aurais dit que les campagnes participatives étaient un formidable tremplin. Elles permettaient de financer un jeu sans disposer de fonds importants au départ. Mais aujourd’hui, le paysage a changé. Les campagnes de financement sont devenues beaucoup plus complexes et coûteuses à mener. Il faut désormais investir des sommes importantes en marketing pour se démarquer, ce qui n’était pas nécessaire auparavant. De plus, l’offre est devenue massive, les campagnes sont moins spectaculaires qu’avant, et une partie des consommateurs a perdu confiance après avoir soutenu des projets qui n’ont jamais été livrés. »

L’avenir ? Entre grands noms et ambitions éditoriales

Loin de se reposer sur ses lauriers, Synapses Games prépare activement les années à venir. Au programme :

• Un jeu de cartes signé Hisashi Hayashi (auteur de Yokohama et Bomb Buster – Spiel des Jahre 2025) pour 2026.
• Postcards qui sort pour Essen, un jeu d’Eric Dubus et Simon Kayne qui vous invite à explorer la France à vélo.

• Un projet Bruno Cathala / Ludovic Maublanc, Frosted Blooms, prévu pour Cannes 2026.

• Une collaboration avec Yoann Goh, l’auteur de Odin (As d’Or 2025).
• … Et bien sûr, l’univers de Yokohama n’est pas terminé lui aussi.

Un catalogue riche et ambitieux, au service d’une ligne éditoriale claire : proposer des expériences accessibles, profondes, élégantes. Et pourquoi pas, marquer les esprits.

« Mon rêve, c’est de contribuer à un jeu qui laisse une trace, qui devienne une référence. Pas forcément une révolution, mais un jeu qui compte. »

Un objectif modeste en apparence, peut-être utopique, mais qui en dit long sur l’exigence d’un éditeur passionné.