[Test] ipso – l’étoile de la chance

IPSO est un jeu que j’ai découvert sur Board Game Arena avant d’avoir l’occasion de le tester autour d’une vraie table. Et je dois avouer une chose : je n’aurais jamais cru qu’un jeu dans lequel le hasard semble parfois prendre un malin plaisir à me mettre des bâtons dans les roues puisse être aussi addictif.

Le principe est pourtant simple. À son tour, on choisit l’une des deux cartes disponibles pour la placer dans sa pyramide. Notre objectif ? Créer des lignes de valeurs croissantes et, tant qu’à faire, essayer de les composer avec des cartes de la même couleur pour marquer davantage de points.

Mais il y a un détail qui change tout : lorsqu’on place une carte dans notre pyramide, on révèle celle qui occupait cet emplacement. Et cette nouvelle carte rejoint immédiatement la rivière pour devenir disponible… au joueur suivant.

Et là, les ennuis commencent.

Selon notre chance au tirage, on gagne, on perd, on offre involontairement une carte parfaite à notre adversaire ou, au contraire, on lui laisse un choix absolument catastrophique. Mais une chose est certaine : une fois la partie terminée, on a très vite envie d’en refaire une.

Cela peut être pour surfer sur l’euphorie d’une victoire, pour prendre sa revanche après l’arrivée de LA carte au pire moment ou simplement parce qu’on est persuadé qu’on aurait pu mieux optimiser notre pyramide.

IPSO est un jeu d’Alexandre Droit qui rejoint la gamme des petites boîtes à tiroir de Gigamic. Un format compact pour un jeu rapide… même si, comme nous allons le voir, la place nécessaire sur la table est nettement moins compacte.

La mise en place d’IPSO est particulièrement rapide.

Chaque joueur reçoit 14 cartes ainsi qu’une carte Étoile. Les 14 cartes sont disposées face cachée afin de former une pyramide de base 5, la carte Étoile venant en constituer le sommet.

On révèle ensuite deux cartes de la pioche afin de créer une sorte de petite rivière commune. Ce seront les deux cartes disponibles pour commencer la partie. Le reste des cartes ne sera tout simplement pas utilisé lors de cette partie.

Difficile de faire beaucoup plus simple.

Il faut toutefois prévoir un peu de place. La boîte est petite, mais IPSO n’est pas forcément un petit jeu une fois déployé. Avec une pyramide de cinq cartes de large, chaque joueur occupe rapidement une belle portion de table. Même en serrant les cartes, la pyramide atteint une trentaine de centimètres de hauteur.

À deux, aucun problème. À cinq ou six joueurs, mieux vaut éviter la petite table basse du salon.

Le tour de jeu

Un premier joueur est désigné et la partie peut commencer.

À son tour, le joueur choisit l’une des deux cartes visibles dans la rivière. Il la place ensuite sur l’un des emplacements encore face cachée de sa pyramide.

Les cartes sont numérotées de 1 à 90 et réparties en cinq couleurs différentes. Les couleurs reviennent régulièrement dans la numérotation : par exemple, le 5, le 10, le 15, etc. appartiennent à la même couleur.

Et c’est ici que le placement devient crucial.

À la fin de la partie, une ligne de notre pyramide ne rapportera des points que si les valeurs qui la composent sont placées dans l’ordre croissant.

Autant dire que placer un énorme chiffre au début d’une longue ligne peut rapidement devenir une très mauvaise idée.

Une fois la carte choisie placée dans notre pyramide, la carte face cachée qui occupait cet emplacement est révélée. Elle vient immédiatement remplacer la carte prise dans la rivière.

Il y a donc toujours deux cartes disponibles pour le joueur suivant.

C’est un système tout simple, mais particulièrement malin, car chaque décision possède deux conséquences : elle modifie notre propre pyramide, mais elle détermine aussi une partie du choix offert au joueur suivant.

Et lorsque vous révélez exactement la carte qu’il attendait depuis trois tours, il devient difficile de ne pas avoir l’impression de travailler pour l’adversaire.

Les tours s’enchaînent ainsi jusqu’à ce que toutes les cartes des pyramides aient été remplacées et que tous les chiffres soient visibles.

La fin de partie

Lorsque tout le monde a complété sa pyramide, les deux cartes restantes de la rivière sont défaussées et la partie touche normalement à sa fin.

Normalement…

Car IPSO nous laisse une ultime possibilité : brûler notre étoile.

La carte Étoile placée au sommet de notre pyramide rapporte 3 points si nous la conservons jusqu’à la fin. Mais nous pouvons décider de la défausser pour tenter un dernier coup de poker : piocher une unique carte et essayer d’améliorer notre résultat.

C’est évidemment tentant lorsque notre pyramide ressemble davantage à un accident industriel qu’à une brillante démonstration d’optimisation.

Mais sacrifier 3 points certains pour une carte totalement inconnue est loin d’être anodin.

Encore une fois, IPSO nous demande de choisir entre sécurité, optimisation… et espoir.

Le décompte est lui aussi très simple.

Pour chaque ligne dont les valeurs sont correctement placées dans l’ordre croissant, chaque carte rapporte 1 point si plusieurs couleurs sont présentes.

Si toute la ligne est composée d’une seule couleur, chaque carte rapporte alors 2 points.

Certaines cartes comportent également une ou deux étoiles. Elles rapportent respectivement 1 ou 2 points supplémentaires.

Mais attention : ces bonus ne changent pas la règle fondamentale. Si votre ligne n’est pas croissante, elle ne rapporte rien.

Zéro.

Même si vous aviez réussi à réunir de belles couleurs et plusieurs étoiles, une mauvaise valeur peut donc réduire tous vos efforts à néant.

Une variante permet également d’ajouter 1 point supplémentaire par carte lorsqu’une ligne est entièrement composée de nombres pairs ou entièrement de nombres impairs.

Enfin, si vous n’avez pas sacrifié votre carte Étoile lors de l’ultime tentative, celle-ci vous rapporte 3 points.

IPSO fait partie de ces jeux que l’on peut expliquer très rapidement.

Choisissez une carte, placez-la, révélez celle qui se trouvait dessous et essayez de construire des lignes croissantes.

Quelques minutes suffisent pour comprendre ce que l’on doit faire. La difficulté n’est donc absolument pas dans les règles, mais dans les choix qui vont suivre.

Et c’est justement cette simplicité qui fonctionne particulièrement bien. On ne perd pas de temps à consulter le livret ou à se demander quelle exception s’applique. On joue, on optimise et, surtout, on peste contre cette fichue carte qui vient d’apparaître exactement au mauvais moment.

Retrouvez les règles du jeu : https://undecent.fr/banque-de-livrets-de-regles/

Le matériel est relativement minimaliste : des cartes, encore des cartes… et finalement pas besoin de beaucoup plus.

Mais la réalisation est particulièrement soignée.

Les étoiles possèdent notamment un petit côté « bling-bling » grâce à leur finition brillante qui attire immédiatement le regard. Ce n’est pas indispensable au gameplay, mais cela donne au jeu une identité visuelle agréable.

Un travail a également été réalisé sur l’accessibilité avec des repères visuels permettant notamment aux personnes daltoniennes de différencier plus facilement les couleurs.

Autre détail appréciable : les cartes disposent d’un repère permettant de déterminer leur orientation. C’est évidemment pratique pour distinguer un 6 d’un 9, mais ce repère apparaît également sur certaines cartes où il semble beaucoup moins indispensable, comme le 8 ou même le 69. Une petite fantaisie graphique que j’ai trouvée amusante.

Les cartes sont en PVC, ce qui devrait également leur assurer une excellente longévité. C’est particulièrement pertinent pour un jeu dont les cartes vont être énormément manipulées.

Mon seul véritable reproche concerne leur taille.

Les cartes sont agréables à manipuler et parfaitement lisibles, mais elles contribuent fortement à l’encombrement du jeu. Difficile cependant d’imaginer des cartes beaucoup plus petites sans perdre en confort de lecture.

IPSO comporte 90 cartes numérotées et 6 cartes Étoile, permettant ainsi de jouer jusqu’à six joueurs.

Où sont cachées les étoiles ?

Pour les plus curieux — et ceux qui aiment savoir exactement quelles cartes surveiller — voici leur répartition :

Rose

• 1 étoile : 6, 26, 61 et 81
• 2 étoiles : 16, 36, 51 et 71

Jaune

• 1 étoile : 7, 27, 62 et 82
• 2 étoiles : 17, 37, 52 et 72

Vert

• 1 étoile : 8, 28, 63 et 83
• 2 étoiles : 18, 38, 53 et 73

Bleu

• 1 étoile : 9, 29, 64 et 84
• 2 étoiles : 19, 39, 54 et 74

Orange

• 1 étoile : 10, 30, 65 et 85
• 2 étoiles : 20, 40, 55 et 75

Cette répartition ajoute d’ailleurs une petite information supplémentaire pour les joueurs qui, après plusieurs parties, commenceront forcément à repérer les cartes les plus intéressantes.

Liste du matériel :

• 96 cartes
• 1 règle du jeu

IPSO repose principalement sur une mécanique de placement, de planification et d’optimisation, le tout accompagné d’une bonne grosse dose de hasard.

On peut retrouver un plaisir similaire dans des jeux comme Lucky Numbers : essayer de construire quelque chose de cohérent à partir d’éléments que l’on ne maîtrise jamais complètement.

Personnellement, je trouve le hasard vraiment très présent dans IPSO.

On peut réfléchir, prévoir, laisser volontairement certains emplacements libres et optimiser au mieux notre pyramide, mais il reste toujours ce moment frustrant où la carte parfaite apparaît… juste après notre tour.

Et évidemment, elle est désormais disponible pour le joueur suivant.

C’est frustrant.

C’est injuste.

Et c’est aussi une grande partie de ce qui donne envie de recommencer.

Le principe de la pyramide apporte également une prise de risque intéressante. Sur les longues lignes, faut-il essayer de réaliser une ligne entièrement de la même couleur afin de maximiser son score ? Ou vaut-il mieux jouer la sécurité et simplement s’assurer qu’elle sera croissante ?

Plus on veut optimiser, plus on prend le risque de tout perdre.

Une ligne multicolore correctement construite rapporte moins, mais elle rapporte quelque chose. Une magnifique ligne monochrome avec une seule valeur mal placée ne rapporte absolument rien.

À vous de voir jusqu’où vous souhaitez pousser votre chance.

Et lorsqu’une carte comportant une ou deux étoiles apparaît dans la rivière, le dilemme devient encore plus intéressant. Faut-il la prendre immédiatement pour sécuriser les points supplémentaires ou la laisser passer parce qu’elle s’intègre mal dans notre pyramide ?

Pour ma part, j’ai tendance à prendre les étoiles.

Ça score, et elles peuvent également faire office de time-breaker en cas d’égalité. Alors oui, parfois cela détruit complètement mes beaux projets d’optimisation. Mais une étoile reste une étoile !

Soyons clairs : IPSO n’a pas vraiment de thème.

On manipule des nombres, des couleurs et des étoiles dans une pyramide. Il n’est pas question ici de raconter une histoire ou de vivre une aventure épique.

Mais ce n’est absolument pas ce que le jeu cherche à proposer.

IPSO assume totalement son statut de jeu abstrait et mise avant tout sur la lisibilité, la rapidité et l’efficacité de sa mécanique.

Et finalement, cela lui va très bien.

On retrouve la boîte à tiroir caractéristique de cette gamme Gigamic.

Le système fonctionne bien : le matériel se répartit facilement dans les deux compartiments et, une fois fermée, la boîte tient correctement en place sans avoir tendance à s’ouvrir toute seule dans le sac.

C’est donc un jeu que l’on peut facilement transporter.

Il y a toutefois un paradoxe assez amusant : IPSO est très facile à emporter… mais pas forcément facile à jouer partout.

La boîte prendra très peu de place dans votre sac. Les pyramides de six joueurs sur la table, beaucoup moins.

Ce que j’ai ❤️

• Simple et efficace. IPSO s’explique en quelques minutes et les parties sont suffisamment courtes pour immédiatement donner envie d’en relancer une.
• Jouable jusqu’à six. C’est un vrai bon point pour un jeu aussi léger.
• Une mise en place express. Quelques cartes à distribuer, deux cartes à retourner et la partie commence.
• Un matériel très soigné. Les cartes en PVC, les étoiles brillantes et les différents repères visuels donnent une vraie qualité d’édition à un jeu pourtant très minimaliste.
• Un côté terriblement addictif. C’est probablement sa plus grande qualité. Une partie terminée appelle très facilement la suivante.

Ce que j’ai 💔

• Trop de hasard. Oui, vraiment.
• Une place importante nécessaire sur la table. Le rapport taille de boîte/espace nécessaire une fois le jeu installé est assez impressionnant.
• Toujours trop de hasard. Je crois que je l’ai déjà dit, mais après certaines parties, j’estime avoir le droit de le répéter.
• Le sentiment d’aider son adversaire. Rien de pire que de révéler exactement la carte dont avait besoin le joueur suivant et de le voir vous remercier avec un grand sourire.

IPSO est un jeu familial, accessible et très facile à transporter. Il permet aux petits comme aux grands de jouer ensemble sans que l’explication des règles ne devienne un obstacle.

C’est typiquement le genre de jeu qui fonctionne très bien dans un cadre intergénérationnel : chacun comprend rapidement ce qu’il doit faire et peut commencer à réfléchir à ses choix dès les premiers tours.

Sa légèreté permet également de continuer à discuter autour de la table et même d’y jouer pendant l’apéritif. À condition, évidemment, d’avoir une grande table.

Une très grande table.

Côté matériel, Gigamic livre une édition particulièrement soignée. Les cartes en PVC devraient supporter sans problème les nombreuses manipulations et les parties à répétition.

Car des parties à répétition, il risque d’y en avoir.

IPSO reste toutefois un jeu dans lequel le hasard occupe une place importante. Les amateurs de contrôle absolu et de stratégies calculées quinze tours à l’avance risquent donc de grincer des dents. Mais pour les joueurs qui acceptent de composer avec ce que le jeu leur donne — ou pour les joueurs experts qui veulent simplement poser le cerveau quelques minutes — il remplit parfaitement son rôle.

On optimise ce que l’on peut. On prend des risques. On râle contre le tirage. On accuse le voisin d’avoir beaucoup trop de chance. On termine la partie.

Et puis on en refait une.

Parce qu’après tout, cette fois-ci, les cartes seront forcément avec nous.

Enfin… normalement.

D’autres avis sur Ipso :

• Le depuncheur
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