[Ressenti]  Cup the Crab ! – Pinces ou tentacules sur les gobelets !

Petite boîte qui attire immédiatement le regard grâce aux illustrations de Keanu Chong, je pensais au premier abord que Cup the Crab serait le jeu idéal à glisser dans un sac de plage. En réalité, il propose bien plus que cela. Derrière son format compact se cache un jeu rapidement accessible, capable d’offrir aussi bien des parties légères que des duels plus stratégiques où chaque décision compte.

Cette belle découverte est éditée par Mandoo Games, déjà à l’origine de Dracula vs Van Helsing, et imaginée par Michael Feldkötter. Grâce au travail de localisation et de distribution de Pixie Games, nous pouvons profiter d’un titre aussi malin que qualitatif, qui réussit à mêler simplicité d’apprentissage et plaisir de jeu dès les premières parties.

• 70 cartes Gobelets
• 15 cartes Crabes
• 10 cartes Bouteille
• 10 cartes Pieuvre
• 1 carte Premier joueur

Mandoo Games propose avec Cup the Crab, distribué en France par Pixie Games, un jeu de cartes mêlant collection, prise de risque avec effet de stop ou encore. C’est d’ailleurs ainsi que je le décrirais. Votre objectif consiste à récupérer un maximum de points en vous emparant des piles de gobelets grâce aux crabes et aux pieuvres. Toute la difficulté réside dans le bon timing : faut-il récupérer une pile immédiatement ou patienter pour la voir grossir… au risque qu’une autre joueuse ne s’en empare ?

J’apprécie particulièrement la dimension de programmation qu’apporte le système de jeu. À chaque manche, la sélection de trois cartes parmi l’ensemble de votre main vous oblige à réfléchir aux actions que vous souhaitez réaliser. Cette étape permet de réfléchir à une stratégie pour les tours à venir. Bien sûr, compter les cartes déjà jouées peut constituer un avantage, mais avec le grand nombre de cartes du jeu, on concentre surtout son attention sur les crabes, les pieuvres et les bouteilles. Ces dernières jouent un rôle essentiel puisqu’elles verrouillent les piles et viennent perturber les plans des adversaires.

Mais Cup the Crab sait aussi rester un jeu léger lorsque l’on recherche simplement un moment convivial. Il fonctionne parfaitement sans chercher à tout optimiser. C’est d’ailleurs l’une de ses grandes qualités : chacun peut y trouver son compte. Les joueuses occasionnelles profiteront d’une expérience fluide et amusante, tandis que les plus habituées découvriront progressivement davantage de profondeur au fil des parties. Les novices disposent forcément de moins de repères au départ, mais le jeu possède un véritable effet d’apprentissage : à force de parties, on affine ses choix et l’on s’améliore naturellement.

Avant toute chose, retirez la carte Premier joueur du paquet. Mélangez ensuite les autres cartes puis distribuez-en 21 à chaque joueuse. Cette main vous accompagnera durant toute la partie : aucune carte ne sera piochée par la suite. Replacez les cartes restantes dans la boîte.

Choisissez la joueuse le plus jeune prend la carte Premier joueur.

Une partie de Cup the Crab se joue en sept manches. Au début de chacune d’elles. En début de manche, toutes les joueuses choisissent simultanément 3 cartes parmi celles qui leur restent en main. Une fois les cartes sélectionnées, remettez de côté toutes les autres. Elles ne serviront pas pendant cette manche, mais resteront disponibles pour les manches suivantes.

La manche peut alors commencer en suivant l’ordre du tour dans le sens horaire. La première joueuse joue une carte parmi les trois qu’elle a en main. Si elle le peut la joueuse doit jouer une carte ! Sinon elle doit en défausser une.

Pour jouer une carte, plusieurs possibilités s’offrent à vous :

• Créez une nouvelle pile, dans la limite de trois piles sur la table.
• Ajoutez une carte Gobelet sur une pile existante.
• Placez une carte Bouteille vide sur une pile afin de la verrouiller. Seule une carte Pieuvre pourra ensuite récupérer cette pile.
• Jouez un Crabe pour récupérer immédiatement toute la pile concernée.
• Jouez une pieuvre sur une bouteille pour récupérer la pile entière.

Les cartes ainsi récupérées forment votre pile de score et serviront au décompte final.

La manche prend fin lorsque les trois cartes de chaque joueuse ont été joué. La carte premier joueur est donné à la joueuse suivante dans le sens horaire. Ensuite recommencez à choisir trois cartes parmi les dix-huit restantes. Une nouvelle manche peut alors commencer.

À l’issue de la septième manche, chaque joueuse totalise les points de ses cartes. Celle qui obtient le score le plus élevé remporte la partie de Cup the Crab.

Dès mes premiers pas dans ce jeu, j’ai constaté que la lecture du livret de règles manquait de clarté. Les informations sont denses, ce qui les rend difficiles à comprendre. Cela dit, ne vous arrêtez surtout pas à ce détail, il n’affectera pas votre expérience de jeu. Une fois cette étape passée et le fonctionnement du jeu assimilé, Cup the Crab révèle tout son potentiel. Le système est fluide, fonctionne parfaitement et procure une excellente expérience de jeu.

Cup the Crab est un jeu qui m’a rappelé plusieurs souvenirs. Dès le début de la partie, nous trions nos cartes afin de préparer la sélection des manches suivantes. Ce geste m’a immédiatement replongée dans mes parties de tarot, lorsque je classais soigneusement mes cartes et surtout mes atouts, conscients qu’ils pouvaient faire basculer une manche. J’ai retrouvé exactement cette sensation en découvrant les crabes, les pieuvres ou encore les bouteilles dans ma main de départ. Une fois cette première lecture effectuée, il faut déjà imaginer sa stratégie : comment récupérer les points convoités par les autres joueuses si ma main manque de crabes ? Comment protéger les piles que je compte récupérer ? Toutes ces questions apparaissent naturellement dès les premiers tours.

Contrairement au tarot, qui repose sur les plis, Cup the Crab construit son expérience autour du choix, du timing et du fameux dilemme du « stop ou encore ». Tout au long de la partie, une même question revient : est-ce que je récupère cette pile maintenant ou est-ce que je prends le risque d’attendre un tour supplémentaire pour engranger davantage de points… au risque de tout perdre ?

Les bouteilles constituent d’ailleurs l’un des aspects stratégiques que je préfère. Elles permettent de verrouiller une pile afin de la récupérer plus tard avec une pieuvre, mais elles servent aussi à orienter les choix des autres joueuses. En condamnant progressivement certaines piles, on canalise les cartes vers une ou deux colonnes seulement. Lorsque ce plan fonctionne et qu’on récupère finalement une énorme pile de gobelets, la satisfaction est immense.

C’est cette succession de décisions qui rend Cup the Crab aussi intense. Le jeu alterne tension, frustration, satisfaction et petits coups d’éclat. Que l’on remporte la partie ou que l’on subisse le coup parfaitement préparé d’une adversaire, une même envie revient immédiatement : relancer une partie pour faire mieux.

La seule véritable variation de l’expérience dépend finalement du nombre de joueuses. Plus la table est remplie, plus les crabes, les pieuvres et les bouteilles se répartissent entre les mains. Les piles grossissent alors davantage avant d’être récupérées, ce qui renforce la tension et les retournements de situation. Les conseils tactiques présents dans la règle prennent alors tout leur sens : mieux vaut souvent résister à la tentation de jouer ses cartes spéciales trop tôt. À quatre ou cinq joueuses, Cup the Crab devient ainsi encore plus animé, plus imprévisible et particulièrement savoureux.

Je remercie Pixie Games de nous permettre de découvrir les jeux de Mandoo Games, cette maison d’édition coréenne qui possède une véritable identité. Même lorsqu’elle publie des auteurs français, je retrouve systématiquement une approche différente, aussi bien dans les mécaniques que dans la direction artistique. Les jeux de Mandoo Games dégagent une personnalité qui leur est propre et Cup the Crab ne fait pas exception.

Cup the Crab est une très belle découverte. Plus qu’un simple jeu de cartes, il m’a fait revivre plusieurs sensations de joueuse. Certaines m’ont même donné envie de ressortir un jeu de tarot, tant j’y ai retrouvé le plaisir de préparer ma main et d’attendre le bon moment pour jouer mes atouts. Bien sûr, celles et ceux qui n’ont jamais connu ce classique ne ressentiront peut-être pas cette même nostalgie. Mais c’est justement ce que je souhaite mettre en avant : Cup the Crab réussit à provoquer des émotions grâce à un système de jeu pourtant très accessible. Derrière sa simplicité apparente se cache une vraie réflexion stratégique qui fait toute sa richesse.

Son petit format lui assure déjà une place dans nos prochains départs en vacances. Il se glisse facilement dans un sac, s’installe en quelques instants et propose des parties qui alternent constamment entre satisfaction, frustration et envie de prendre immédiatement sa revanche. C’est exactement le genre de jeu que l’on enchaîne sans voir le temps passer.

Ne vous laissez donc pas freiner par la lecture du livret de règles. Une explication de vive voix suffit largement à faire comprendre le fonctionnement du jeu et rend l’apprentissage bien plus agréable. Si vous en avez l’occasion, je vous conseille également de jouer jusqu’à cinq. Le jeu y gagne encore en tension, les piles deviennent plus convoitées et chaque décision prend davantage de poids. Même à trois joueuses, l’expérience reste excellente, mais les parties les plus mémorables sont, à mes yeux, celles où l’on voit grossir les piles avant de tenter le coup parfait… ou de les voir définitivement bloquées par une bouteille vide.

Alors, ouvrez l’œil, sortez vos pinces… et, si nécessaire, laissez les pieuvres faire le reste. Saurez-vous patienter jusqu’au bon moment pour repartir avec le plus gros pactole ?

Retrouvez les règles du jeu : https://undecent.fr/banque-de-livrets-de-regles/

Le jeu présenté ici nous été gracieusement envoyé par l’éditeur. Mais comme aucun dessous de table n’a été observé. Cet article sera aussi bien baigné d’une objective bienveillance comme il pourra se révéler plus acerbe.

D’autres avis sur Cup the crab ! :

• Akoa Tujou
• Canard Pc