[Test] Kano – Quand Candy Crush et Tetris s’invitent au cœur de l’art japonais

Kano, édité par Matagot, est un jeu d’optimisation pour 1 à 4 joueurs dès 12 ans, pour des parties d’environ 45 minutes. On y collecte des pots de peinture colorés pour composer des œuvres inspirées de l’art japonais, en combinant placement façon Tetris, sélection façon Candy Crush et objectifs de difficulté variable.

Il y a des jeux que l’on remarque avant même d’en connaître les règles. Kano est clairement de ceux-là. Ses illustrations japonaises, ses petits pots de peinture colorés et ses tuiles représentant des œuvres attirent immédiatement l’œil et donnent envie de s’installer autour de la table.

Le principe est pourtant très simple : sélectionner des pots de peinture sur un tapis central, les placer sur son plateau personnel et progressivement composer des œuvres. Les objectifs et les Œuvres majeures viennent ensuite ajouter des contraintes et orienter nos choix.

Kano nous propose donc une expérience à la fois esthétique, accessible et contemplative. Mais derrière cette belle proposition artistique, y a-t-il suffisamment de jeu pour nous donner envie d’y revenir ?

Chaque joueur reçoit un plateau personnel, deux premières tuiles Œuvre représentant le Soleil et la Lune, une aide de jeu et ses différents marqueurs de score.

On déroule le plateau. On y place une fiche Objectif rouge et une fiche Objectif blanche, communes à tous les joueurs, en choisissant son niveau de difficulté (1, 2 ou 3). En tout cas je vous le conseille car sans, le jeu pourra sembler un peu fade – même si pour une première découverte, la règle recommande de jouer sans les deux fiches Objectif afin de se familiariser avec le principe du jeu.

Les tuiles Œuvre (les polyominos) sont posées à proximité dans la boite de rangement qui sert de distributeur et les cartes Œuvre majeure constituent la pioche.

Le premier joueur reçoit le sac contenant les pots de peinture et remplit le tapis central aléatoirement. Lors du premier tour uniquement, chaque joueur pioche deux cartes Œuvre majeure, en conserve une secrètement et replace l’autre sous la pioche.

À son tour, le joueur commence par passer le sac de pots de peinture au joueur suivant.

Il peut ensuite, s’il le souhaite, échanger deux pots placés orthogonalement côte à côte sur le tapis central. Cette action permet notamment de regrouper une couleur pour faciliter la collecte.

Il doit alors prendre au moins un pot de peinture. Il peut en prendre plusieurs à condition qu’ils soient de la même couleur et qu’ils se suivent dans une même ligne ou colonne, à la Candy Crush. Les pots retirés sont immédiatement remplacés depuis le sac.

Le joueur place ensuite tous les pots récupérés sur son plateau personnel. Ils tombent dans la colonne choisie jusqu’à la case libre la plus basse, sans laisser d’espace. Il peut répartir les pots dans plusieurs colonnes.

Il est également possible de repeindre : un pot accessible, c’est-à-dire sans pot au-dessus de lui, peut être remplacé par l’un des pots nouvellement récupérés. Le pot remplacé retourne alors dans le sac.

Une fois les pots placés, on vérifie si une ou plusieurs Œuvres peuvent être réalisées. Pour créer une Œuvre, les pots doivent reproduire exactement le motif indiqué sur l’aide de jeu. Les polyominos concernés ont en 1 et 3 cases. Au moins un des pots posés pendant le tour doit participer à sa réalisation. Certaines Œuvres disposent d’une variante horizontale ou en miroir, lorsqu’elle est indiquée.

Il est possible de réaliser plusieurs Œuvres lors d’un même tour. À l’inverse, une Œuvre réalisable n’est pas obligatoirement validée immédiatement : on peut conserver ses pots pour tenter une autre combinaison au tour suivant.

Les Œuvres majeures sont des objectifs personnels et secrets. Lorsqu’une Œuvre majeure est réalisée, elle rapporte 12 points et le joueur pioche deux nouvelles cartes, en conservant celle de son choix.

Enfin, vient le séchage de la peinture. Si un joueur possède plus de quatre pots de peinture visibles sur son plateau, il doit transformer l’excédent en Œuvres Nuage (mettre un polyominos de taille 1), jusqu’à ne plus avoir que quatre pots. Les Œuvres Nuage ne rapportent aucun point. Il est également possible de transformer volontairement des pots en Œuvres Nuage.

Fin de partie

La partie s’arrête lorsqu’un joueur a rempli toutes les cases de son plateau personnel. Les autres joueurs terminent alors le tour en cours afin que chacun ait joué le même nombre de fois.

Les Œuvres rapportent 1 point pour une forme d’une case, 3 points pour deux cases et 7 points pour trois cases. Les Œuvres majeures rapportent 12 points.

L’Objectif rouge récompense les différents types d’Œuvres correspondant à la fiche choisie (jusqu’à 30 points), tandis que l’Objectif blanc rapporte des points en fonction de la condition indiquée (5 ou 7 points). Un plateau entièrement rempli rapporte également 3 points.

Le joueur totalisant le plus de points l’emporte. En cas d’égalité, c’est celui qui a réalisé le plus de types d’Œuvres différents qui gagne.

La règle de Kano est facile à prendre en main. Le principe — récupérer des pots, les placer et reproduire des motifs — se comprend rapidement, les aides de jeu au verso de son plateau personnelle facilitent la première partie.

Une règle accessible, avec quelques rares détails à bien intégrer pour jouer correctement dès la première partie notamment la repeinture ou la condition nécessaire pour valider une Œuvre.

Retrouvez les règles du jeu : https://undecent.fr/banque-de-livrets-de-regles/

C’est probablement l’un des premiers points qui marque dans Kano. Les illustrations de Jun Sato, artiste japonais, donnent au jeu une identité visuelle particulièrement forte. Les cartes Œuvre représentent des peintures différentes et donnent réellement envie de les reproduire.

Les pots de peinture sont également très agréables à manipuler : colorés, épais et suffisamment lourds pour donner une vraie présence au matériel.

Mention spéciale au sac en velours, épais et qualitatif, qui accompagne parfaitement l’univers du jeu.

Le grand tapis central en tissu évoque lui-même un rouleau japonais, les emakimono. Il est assez fin, notamment en comparaison d’un tapis comme celui de Pax Pamir, mais il remplit parfaitement son rôle et se range facilement.

Les plateaux personnels et les fiches Objectif sont en revanche assez fins. Leur finition façon lin rappelle celle de cartes à jouer et leur qualité reste tout à fait correcte, même si l’on aurait pu attendre un carton plus épais.

Enfin, une petite boîte en plastique permet de ranger les différentes formes de tuiles Œuvre et de les trier facilement. C’est pratique, même si ce matériau tranche un peu avec l’esthétique générale du jeu.

Kano repose sur un principe très accessible : je récupère, je place, je compose, je valide un objectif. La collecte sur le tapis central a une petite saveur de Candy Crush, tandis que le placement des pots sur son plateau rappelle un peu du Tetris.

Le petit échange de pots avant la collecte apporte une dose d’optimisation supplémentaire. On cherche à regrouper en ligne les couleurs qui nous intéressent, tout en surveillant ce que les autres pourraient récupérer. On est d’ailleurs pas obligé de récupérer tous les pots en la ligne de la même couleur.

Mais l’essentiel de la réflexion se situe finalement sur notre propre plateau. Il faut anticiper les couleurs nécessaires aux prochaines Œuvres, gérer l’espace disponible et parfois accepter une combinaison imparfaite avec les pots qui restent accessibles.

La possibilité de repeindre (c’est à dire de remplacer un pot par un autre) apporte une petite soupape bienvenue. Elle permet de récupérer un emplacement devenu intéressant sans être totalement prisonnier de ce que l’on a posé précédemment. Mais j’avoue que je n’ai pas trop eu besoin de cela dans mes parties.

Les objectifs donnent une direction

C’est surtout dans leur utilisation que les Objectifs prennent leur intérêt. Ils ajoutent des contraintes communes qui nous obligent à adapter la construction de notre plateau plutôt qu’à simplement saisir les combinaisons les plus faciles.

Selon la fiche choisie, on peut notamment être amené à rechercher certaines formes ou à soigner le placement du Soleil et de la Lune. Les trois niveaux de difficulté permettent d’adapter la contrainte au niveau de la table.

Sans ces objectifs, le jeu devient beaucoup plus linéaire : on cherche essentiellement à réaliser les Œuvres qui correspondent aux pots disponibles. Dans nos parties, ils nous semblent donc essentiels pour donner une véritable direction aux choix.

Faut-il foncer sur les Œuvres majeures ?

Les Œuvres majeures constituent une autre source de tension intéressante. Elles sont personnelles, secrètes et rapportent systématiquement 12 points, ce qui représente une somme importante.

Elles sont aussi limitées par la pioche. Faut-il donc chercher à les réaliser rapidement, quitte à adapter toute sa construction, ou privilégier les objectifs et les Œuvres plus faciles ?

Lors de nos parties, nous avons constaté que les joueurs qui se sont montrés les plus offensifs sur les Œuvres majeures ont régulièrement terminé en tête. Cela ne suffit évidemment pas à en faire une stratégie universelle, mais leur poids dans le score incite clairement à ne pas les laisser de côté.

La course au remplissage intervient également dans le dernier tiers de partie : le premier joueur à compléter son plateau déclenche la fin et rapporte 3 points. Il faut donc savoir quand accélérer plutôt que continuer à optimiser chaque emplacement.

Une expérience plutôt solitaire

Malgré le tapis central partagé, l’interaction reste limitée. On peut modifier la disposition des pots avant de les prendre et donc gêner indirectement les autres, mais chacun passe surtout son temps à optimiser son propre plateau.

La disponibilité des couleurs peut également être frustrante. Parfois, la combinaison recherchée apparaît naturellement ; parfois, on doit composer avec ce qui reste.

Cela donne au final une expérience plutôt zen et contemplative, avec peu de pression. On réfléchit, on place, on construit et on regarde son tableau prendre forme.

Le mode solo reprend le même principe avec Maître Jun, un adversaire automatisé qui vient retirer des pots et progresser en parallèle. Il apporte une pression supplémentaire et permet de retrouver cette optimisation dans une configuration où l’interaction directe disparaît totalement.

Kano ne se contente pas de poser quelques illustrations japonisantes sur un jeu de placement. Le livret nous place dans l’univers de l’école Kanō, l’une des grandes traditions de la peinture japonaise, et nous invite à devenir le meilleur artiste de cette école.

Le terme Emakimono désigne un rouleau de peinture japonais qui se déroule horizontalement et présente différentes scènes. Cette référence trouve un écho évident dans le grand tapis central, qui prend lui-même l’apparence d’un rouleau. Les illustrations de Jun Sato renforcent considérablement cette identité. Le matériel donne donc une vraie cohérence visuelle à la proposition.

Pour autant, une fois la partie lancée, l’aspect artistique devient plus abstrait. On ne compose pas véritablement une fresque cohérente : on cherche surtout à reproduire des combinaisons de couleurs et de formes. Plusieurs Œuvres peuvent d’ailleurs se retrouver côte à côte ou se superposer sans réelle logique visuelle. Le thème est donc très présent dans l’habillage et l’identité du jeu, mais davantage abstrait dans les mécanismes eux-mêmes.

Le rangement est plutôt bien pensé. La boîte en plastique permet de trier les différentes formes de tuiles Œuvre et de les retrouver rapidement. Le sac accueille quant à lui les pots de peinture et facilite leur manipulation pendant la partie. L’ensemble permet une mise en place et un rangement assez rapides.

Kano est avant tout une belle expérience de jeu, simple, tactile et apaisante. Les pots de peinture, les illustrations de Jun Sato et le tapis façon rouleau japonais fonctionnent particulièrement bien.

Ce que j’ai ❤️

• Les magnifiques illustrations et l’identité visuelle.
• Les pots de peinture très agréables à manipuler.
• Le mélange simple et efficace qui rappelle un peu Candy Crush et Tetris.
• Les Œuvres majeures qui ajoutent une vraie course au score.
• Les objectifs de difficultés variables en fonction des choix faits en début de partie qui orientent efficacement nos choix (trois niveaux de difficulté des objectifs).
• Le mode solo avec Maître Jun.

Ce que j’ai 💔

• Une interaction assez limitée entre les joueurs.
• Une certaine répétitivité dans les choix.
• L’aspect artistique qui devient assez abstrait pendant la partie alors que c’est ce qui nous a attiré d’emblée.
• Le matériel des plateaux et objectifs un peu léger, même s’il reste fonctionnel et en finition toilée.
• Une expérience qui manque de tension lorsqu’on joue sans les objectifs (ce que je déconseille fortement).
• Le scoring qui se fait uniquement en fin de partie. J’ai préféré le faire au fur et à mesure lors de certaines parties.

Avec Kano, Matagot propose un jeu familial, zen et contemplatif, dont la simplicité constitue autant la force que la limite. On prend des pots, on les place et on compose des Œuvres avec une satisfaction très immédiate.

Mais pour nous, Kano révèle véritablement son intérêt lorsqu’on joue avec les Objectifs et les Œuvres majeures, qui donnent une direction à nos choix et créent une véritable course aux points. Un jeu qui séduit d’abord par ses yeux, puis par son côté tactile et accessible, sans chercher à devenir un gros jeu stratégique. Une jolie proposition pour celles et ceux qui aiment optimiser tranquillement leur plateau autour d’une table.

Le jeu présenté ici nous été gracieusement envoyé par l’éditeur. Mais comme aucun dessous de table n’a été observé, cet article sera aussi bien baigné d’une objective bienveillance comme il pourra se révéler plus acerbe.